Brindando esperanza: Es hora de abrir la puerta a conversaciones sobre salud mental con los niños.
En los Estados Unidos, aproximadamente 2,7 millones de niños Los niños de entre 3 y 17 años experimentaron sentimientos de depresión (CDC, 2019). Mayo es el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, un período dedicado a crear conciencia y comprensión sobre los problemas de salud mental. Si bien se ha avanzado mucho en los últimos años en la desestigmatización de las enfermedades mentales y en la promoción de conversaciones abiertas sobre salud mental, un aspecto que a menudo se pasa por alto es la importancia de hablar sobre salud mental con los niños.
El Mes de la Concientización sobre la Salud Mental sirve como recordatorio de la importancia de priorizar el bienestar mental. No se trata solo de adultos; la salud mental afecta a personas de todas las edades, incluidos los niños. En 2020, se estimó que 1 de cada 8 niños de Oklahoma Entre los 3 y los 17 años, muchos niños experimentaron ansiedad o depresión (OKGOV, 2020). Al abordar la salud mental desde temprana edad, podemos ayudar a los niños a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables y sistemas de apoyo.
Para muchos cuidadores, es natural identificar las necesidades físicas de un niño: alimentación nutritiva, ropa de abrigo cuando hace frío y una hora razonable para acostarse. Sin embargo, las necesidades mentales y emocionales de un niño pueden no ser tan evidentes. Una buena salud mental permite a los niños pensar con claridad, desarrollarse socialmente y aprender nuevas habilidades.
“Hablar sobre salud mental ayuda a reducir el estigma asociado a la atención de la salud mental y puede animar a los niños a sentirse seguros al buscar ayuda”, afirma Hannah Griffis, directora de salud mental de The CARE Center.
Comprender la salud mental en los niños
Definir la salud mental en la infancia es el primer paso para comprender su importancia. La salud mental abarca el bienestar emocional, psicológico y social del niño. Desafortunadamente, existen muchos conceptos erróneos y estigmas en torno a la salud mental, lo que puede impedir que los niños reciban el apoyo que necesitan. Los problemas de salud mental no tratados pueden tener un profundo impacto en el desarrollo infantil, afectando su rendimiento académico, sus relaciones y su calidad de vida en general.
Los niños que quedan con necesidades emocionales o trastornos de salud mental sin tratar pueden experimentar una serie de obstáculos, tales como:
- Problemas de comportamiento en el entorno familiar
- Quedarse atrás en la escuela
- Dificultad para mantener amistades con otros niños.
- Obstáculos que dificultan el logro de los hitos del desarrollo infantil.
Consejos prácticos para hablar con los niños sobre salud mental
“Hablar con los niños sobre salud mental de una manera que puedan comprender, pero que también sea precisa, puede ayudar a proporcionarles el lenguaje y el significado que necesitan para expresar lo que sienten”, dice Griffis.
Fomente la empatía y la comprensión enseñando a los niños a reconocer y validar sus emociones y las de los demás. Hablar del tema cuando un niño se siente cómodo compartiéndolo crea una línea de comunicación abierta con el niño. Esto, en última instancia, crea un espacio donde es siempre Está bien que un niño hable sobre su bienestar mental.
Quiénes y por qué
Cuidadores – Desempeñan un papel fundamental al hablar de salud mental con sus hijos en casa. Los cuidadores pueden fomentar una comunicación abierta iniciando la conversación sobre salud mental.
Profesores y administradores escolares Los docentes y el personal administrativo escolar también desempeñan un papel fundamental en la creación de un espacio seguro para que los estudiantes puedan hablar sobre salud mental en la escuela. Pueden fomentar una política de puertas abiertas para conversar sobre este tema. Incluso si un niño no está pasando por un momento difícil, es importante brindarle recursos para el futuro.
Defensores Todos deberíamos ser defensores de la salud mental infantil. Quienes la defienden pueden brindar esperanza y apoyo a los niños que enfrentan dificultades de salud mental, recordándoles que no están solos. Estar atento y brindar apoyo a un niño puede marcar una gran diferencia en su bienestar mental.
Prueba estos consejos al hablar de salud mental con un niño:
· Evite palabras que perpetúen estereotipos negativos como "loco", "psicópata" o "demente".“
· Evite etiquetar a un niño. Por ejemplo, usar términos como "trastorno de salud mental" en lugar de "enfermedad mental" ayuda a reducir las connotaciones negativas.
· Demuestra amabilidad y aceptación a través de la conversación.
Hablar de salud mental con los niños es fundamental para su bienestar y desarrollo integral. Como cuidadores, educadores y defensores, debemos seguir priorizando estas conversaciones más allá del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental. Trabajando juntos, podemos brindar esperanza y apoyo a los niños que luchan contra problemas de salud mental y ayudarlos a llevar una vida plena y feliz.
Para obtener asistencia inmediata en materia de salud mental, llame al 988 o Habla con alguien ahora.
Cuidadores, es importante proporcionar a su hijo los recursos que necesita para luchar contra la salud mental. Visite, La guía para padres sobre el buen cuidado para encontrar recursos cerca de usted que puedan ayudar a su hijo a tener un futuro mejor.
